Die Persistenz von Krankheitserregern ist ein Kennzeichen vieler zoonotischer Infektionen mit bakteriellen, pilzlichen und parasitären Erregern. Diese Infektionen sind nach wie vor medizinisch schwer zu behandeln. Um die Persistenz zu untersuchen und die Entwicklung neuer Chemotherapien zu erleichtern, haben wir ein System auf der Basis menschlicher Skelettmuskeln entwickelt, mit dem wir das persistierende Bradyzoitenstadium von Toxoplasma gondii in vitro untersuchen können. Toxoplasma gondii ist ein apikomplexer Parasit, der praktisch alle warmblütigen Tiere infiziert und lebenslange Infektionen bei bis zu 25 % der Menschen weltweit und 50 % in Deutschland verursacht. Obwohl die akute Toxoplasmose, die durch schnell replizierende Tachyzoiten verursacht wird, mit einer Reihe von Antiparasitika bekämpft werden kann, gibt es derzeit keine Behandlungsmöglichkeiten chronisch infektiöser Bradyzoiten. Diese bewohnen sogenannte Gewebezysten, die sich vor allem im Muskel- und Hirngewebe des Wirts befinden und für die Übertragung durch den Verzehr nicht durchgegarter Fleischprodukte von infizierten Nutztieren sowie für die Remission bei immungeschwächten Personen verantwortlich sind.
Außerdem testen wir das Fitnesspotenzial von Genen, die an verschiedenen Aspekten