HBL-Update: Englische Woche ohne Löwen: Aus Termingründen wurde das Top-Spiel gegen den THW auf November verlegt.
Derweil startete der Spieltag mit einer dicken Derby-Überraschung
BALINGEN. „Wir gehen auf dem Zahnfleisch“, stöhnte Andy Schmid, der Spielmacher der Rhein-Neckar Löwen, nach den 60 hitzigen Minuten bei der HBW Balingen-Weilstetten. Doch die letzten Kräfte haben gestern Abend noch einmal gereicht: Mit 34:33 (14:16) setzten sich die Löwen in einem echten Krimi bei den Schwaben durch und schlossen die Vorrunde damit als Tabellenführer ab. „Hier sieht man, was möglich ist, wenn eine Mannschaft in eine Richtung marschiert“, strahlte Geschäftsführer Thorsten Storm.
Gensheimer auf der Tribüne nicht nur wegen seiner dicken
Dass irgendetwas nicht stimmt, deutete sich schon am Donnerstag an. Es war Mitte der ersten Halbzeit beim Handball-Supercup gegen Dänemark, als Patrick Groetzki das Gesicht verzog. Vor Schmerz, aus Angst vor einer schweren Verletzung: Er humpelte, machte hektische Bewegungen mit seiner Hand, schaute immer wieder runter auf sein linkes Knie.
Mit einem dicken Eisbeutel wurden die Schmerzen bekämpft
Von außen muss das ziemlich surreal gewirkt haben: Mitten im Feierabend-Verkehr, zwischen all den mit Pendlern gefüllten Wagen, rollt eine Party-Straßenbahn mit quietschgelber Füllung quer durch Mannheim und Ludwigshafen. Es sind die Baden Lions, der Fanclub der Rhein-Neckar Löwen, die das Derby-Gastspiel in der benachbarten Vorderpfalz dazu nutzen, ihren Mitgliedern etwas Besonderes zu bieten: eine Löwen-Straßenbahnfahrt zur Friedrich-Ebert-Halle.
Unter und teilweise auch über den dicken Winterjacken
Kronau/Ilsenburg. Drei Spiele, drei Siege, macht einen Pokal. Für die Handballer der Rhein-Neckar Löwen hat sich der Wochenend-Trip in den Harz gelohnt. Am Sonntag kehrten sie als Turniersieger in die Kurpfalz zurück. Angeführt von Kapitän Uwe Gensheimer hatten sich die Gelben zuvor den Harz-Energie-Cup gekrallt. Der HK Haslum (33:26), die Kadetten Schaffhausen (33:26) und der ruhmreiche SC Magdeburg (28:25) wollten sie stoppen, schafften es aber nicht. Richtig, das war gut fürs Selbstvertrauen. Gerade bei einer Mannschaft, die auf den Schlüsselpositionen nahezu komplett neu zusammengestellt wurde. Nun wissen sie: es passt, es geht.
Und das mit einem dicken Brocken.
Heidelberg. Der Manager litt am Spielfeldrand mit, drehte sich immer wieder im Kreis. Thorsten Storm wusste nicht wohin mit seiner Energie, mit seiner Nervosität. Der Champions-League-Knaller der Rhein-Neckar Löwen gegen den THW Kiel wühlte ihn auf, schüttelte ihn kräftig durch. Den Zuschauern in der ausverkauften SAP Arena ging es ähnlich. Sie rutschten auf ihren Schalensitzen hin und her, vor und zurück. Doch all das Daumendrücken half nichts. Wieder einmal zog man den Kürzeren, wieder einmal galoppierten die „Zebras“ in der Schlussphase auf und davon. 28:29 hieß es am Ende.
Warum knabbern die Löwen die dicken Brocken nur an,
Mannheim. Danach lagen sie sich in den Armen. Gut, nicht ganz so ausgelassen wie sonst vielleicht, aber sie freuten sich, trafen sich mitten auf der Platte, klatschten sich ab. Siege sind eben immer schön – egal gegen wen. Auch gegen vermeintliche Abstiegskandidaten, gegen Gegner, gegen die man als Rhein-Neckar Löwe eigentlich nicht verlieren darf.
Mit 21:13, mit einem dicken Polster.
Auswärtsspiel. Zu Gast in einer fremden Halle, wo die gegnerischen Fans zum achten Mann des Rivalen werden. Jede Saison. 17 Mal in der Bundesliga, hinzu kommen Auftritte auf internationalem Parkett oder auch im DHB-Pokal. Auswärtsspiel. Das ist aber auch Logistik pur. Das sind stundenlange Busfahrten oder Flüge, das bedeutet in der Summe zig tausende Kilometer zu bewältigen. Das ist Teamarbeit rund ums Team. Auswärtsspiel. Ein Beispiel. Eine Chronologie. Oder: die Rhein-Neckar Löwen in Ostwestfalen.
Vereinsgaststätte waren Taschen, Trikots und die Massagebänke im dicken
Während die bergischen Löwen „mit Rückenwind“ (O-Ton Website) nach Mannheim reisen, ist bei den badischen Löwen Wiedergutmachung angesagt. Vier Tage vor Heiligabend steht ein Heimsieg auf dem Wunschzettel der Jungs um Andy Schmid, wenn es am Sonntag um 13.30 Uhr heißt: Rhein-Neckar Löwen gegen Bergischer HC. Es ist der 14. Spieltag der LIQUI MOLY Handball-Bundesliga – der 13. war für die Mannheimer Löwen wahrlich kein Glückstag.
Magdeburg am ersten Spieltag hatte es noch zu einer dicken
Es hat schon eine gewisse Tradition, dass sich die Rhein-Neckar Löwen unmittelbar vor Saisonstart bei ihrem Sponsor „engelhorn sports“ in Mannheim ihren Fans präsentieren und die Ziele für die kommenden Monate preisgeben. Das war auch heute so, zwei Tage vor dem Auftakt in die Spielzeit 2011/12, war die komplette Mannschaft sowie der Trainer in den Mannheimer Quadraten gegenüber der Kapuzinerplanken zu Gast.
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